三　怪《あやし》き階上の鈴《りん》の音《ね》……駭然《がいぜん》驅上《かけあが》れば吁《あゝ》！

「僕は叔父から命令された通りにして、他《た》の屬官連《ぞくゝわんれん》の退《ひ》けるのを待つてゐました。そのうちに僕の室《へや》の同僚も大抵去りましたが、只一人《ただひとり》綾田《あやだ》といふ男が、少し仕殘《しのこ》した仕事があると申して殘つてゐましたから、僕は彼を殘して室外に出て、夕飯を喰ひに行《ゆ》きました。歸つて見ると綾田はもうゐない。そこで僕は急いで叔父の仕事に取り掛りました。と言ふのは、この千嘉子の兄――只今御覽になつたあの春藏君が、その日はやはり町へ出掛けて參つて、午後十一時の汽車で王琴町へ歸るのを知つてゐましたから、なるべくは僕もそれで一所《しよ》に歸り度いと思つたからでした。
　室《へや》に戻つて條約文を讀んで見ると、成程頗る重大なものであつて叔父が極力秘密々々《ひみつ／＼》と申したのも決して誇張の言葉でないことが解りました。詳細のことは兎に角、一言《げん》にして申せば、それは三角同盟に對する大英國の位置を定限《ていげん》したものなのです。そして地中海に於《おい》て佛國艦隊が、伊太利《イタリー》艦隊よりも絶對に優越權を占めた［＃「優越權を占めた」は底本では「優越機を占めた」］塲合に處《しよ》する我國《わがくに》の政策を豫定したものでありました。其中《そのなか》に取扱はれてる問題は皆、純粹の海軍に關する問題のみでしてね、最後に兩國君主の御署名がありました。僕は一通りズツと走り讀みに目を通してから、寫し取りに掛りました。
　所がその文書と來ましたらば隨分長いもので、佛蘭西《フランス》語で書かれた二十六個條《かでう》から出來てゐますので、一生懸命にペンを走らせましたが、九時になつても漸く九個條を寫したばかり、豫定の汽車の時間までには到底間に合ひさうもありません。そのうちに、食事の後《のち》と言ひ、終日の仕事の疲勞《つかれ》と言ひ、次第に睡《ねむ》くなつて茫然《ぼんやり》して參りました。こんな時に珈琲《コーヒー》の一杯も飮んだらば頭腦《あたま》が明瞭《はつきり》するかも知れぬ。一體役所では、階段《はしごだん》の下の小さな室《へや》に小使《こづかひ》が終夜殘つてゐましてね、時間外の仕事をする者には、アルコホルラムプで珈琲《コーヒー》をたてゝ持つて來る習慣になつてゐましたから、そこで鈴《ベル》を鳴らして小使を呼びました。
　意外にも、鈴《ベル》に應じて登つて參つたのは毎時《いつも》の小使ではなく、前垂《まへだれ》を掛けた一人の、下品な顏付をした、年配の大女でした。聞けば小使の女房で、役所で雜役《ざつやく》をしてゐる女なんださうです。で、それへ珈琲《コーヒー》をたてゝ來るやうに命令《いひつ》けました。
　また二個條ばかり寫しましたが、ます／＼睡くてたまらないので椅子から立上つて、脚《あし》を踏み伸ばすために室内をあちこちと歩き始めました。けれども珈琲《コーヒー》がまだ來ない。チヨツ、何を愚圖々々《ぐづ／″＼》してるんだらうなアと、僕は扉《と》を明けて、小使室《こづかひしつ》へ行《ゆ》くために廊下を進んで行《ゆ》きました。僕の働いてゐた室からは一條《すぢ》の廊下がズーと通じて、朦朧《ぼんやり》と燈火《あかり》に照らされてゐます。僕の室からの出口はこれ一つだけなのです。それを通り越すと彎曲《まが》つた階段《はしごだん》があつて［＃「階段があつて」は底本では「階級があつて」］、其《その》降《お》り盡《つく》したところが小使室《こづかひべや》に當つてゐました。このまた彎曲《まが》つた階段《はしごだん》の中腹に小さな一つの中段があつて、そこへ直角《すぐかど》に他《ほか》のもう一つの廊下が拔けてゐます。この第二の廊下を傳《つた》ふてゆけば、同じく小さな階段《はしごだん》があつて、その降《お》り口《くち》は雇人共《やとひにんども》の出入の扉《と》になつてゐます。もつとも猿巣街《さるすまち》の方から通ふ役人は、近路《ちかみち》だと申して大抵その扉《と》の方を通るやうでした。一寸《ちよつと》略圖《りやくづ》を書きませうか――斯《か》うです。」
と律夫は千嘉子に紙片《かみ》と鉛筆とを持つて來させて、挿繪《さしゑ》のやうな略圖を描いて見せた。
「いや、これでお話が一層明瞭《めいれう》になります。」



と保村君が言つた。
「えゝ、此構造の點を呑み込んでゐて下さる事が非常に必要であります。で、僕は階段《はしごだん》を降りて小使室《こづかひべや》に入つて見ますと、珈琲《コーヒー》が來ないのも道理、小使先生グツスリと居睡《ゐねむり》最中《さいちう》で傍《そば》にはアルコホル・ラムプにかけた釜がグラ／＼と煮立つて湯が沸《わ》きこぼれてゐるといふ有樣です。先生、僕が入つて行つても尚ほ知らずに睡《ねむ》りこけてゐる。そこで僕は手を伸ばして搖り起さうとしますと、丁度その時でした、頭の上で鈴《ベル》がリン／＼と鳴り出した、其音《そのおと》で小使はびつくりして初めて跳ね起きました。
「おや、栗瀬さんでございますか！」
とキヨロ／＼と僕を眺めてゐますゆゑ。
「さうだよ、珈琲《コーヒー》を頼んだけれども持つて來てくれないから取りに來たんだよ。」
「いや申譯《まをしわけ》もございません、ツイ釜をかけたなり寢こけてしまひまして……。」
とまだ僕の顏を眺めてゐます。鈴《ベル》はまだリン／＼と鳴り續いてゐる其音を聞けば聞くほど小使の驚きは増して來ました。
「ハテ、不思議でございますね。貴君《あなた》がこゝにゐらツしやるのに………誰が鈴《りん》を鳴らしてゐるのでございませう。」
「え、鈴《りん》かえ！　あの鈴《りん》はどこのだえ。」
「貴君が今迄お仕事なすつてゐらしつたお室《へや》の鈴《りん》でございますよ。」
と言はれた時の僕の驚き、ハツとして思はず背中へ水をさゝれたやうな氣がしましたよ。あの大事な條約文がテーブルの上に乘つたままである。すると何者かその室《へや》へ入つて來たのだ……と思ふと僕は狂人《きちがひ》のやうに階段《はしごだん》を飛び上りました。併し保村さん、廊下には誰もゐないんです。室内にも人影がないんです。何處《どこ》も彼處《かしこ》もチヤンと元のまゝなんですが、たゞ書擡《デスク》の上を見ると、例の大事《だいじ》の／＼書類が乘つてゐない。寫しの方はありますが、正本《しやうほん》の方は影も形もありません。」
　保村君は椅子から立上つて兩手を揉みだした。これは問題に油の乘つた時の證據《しようこ》である。
「それから何《ど》うなすつた。」
と呟く。
「僕には直ぐにかういふことが解りました、それは賊が今お話した第二の廊下の方から來たに違ひないといふことです。若し僕の通つた本廊下の方から忍び込んだものならば、僕と行《ゆ》き逢はぬ筈はありませんからな。」
「併し賊が以前から室内《しつない》に潜んでゐたやうなことはありませんか。或《あるひ》はお話では廊下の燈火《あかり》が甚だ暗かつたとのことであるが、その暗きを利用して廊下に隱れてゐたといふやうなこともありませんか。」
「それは絶對に不可能です。室《へや》でも廊下でも鼠一疋《ぴき》隱れることは出來ません。兩方とも何の掩護《ゑんご》もありませんもの。」
「成程、では次を伺ひませう。」
「僕が眞蒼《まつさを》になつて驅出《かけだ》したものですから、小使も何か椿事が起きたと思つて、二階へ續いて驅け上つて來ました。けれども二階はその通りの譯なんですから、二人はまたもや階段《はしごだん》を飛び降《くだ》つて、猿巣町へ向つた側廊下《わきらうか》の方へ進みました。突當《つきあた》りの扉《と》は閉まつてゐましたが、錠はおろしてない。我々はこれを蹴飛ばして往來へ走り出ました。僕は今でもはつきり覺えてゐますが、其時丁度近所の寺の鐘がカン／＼／＼と三つ鳴り渡りました。つまり九時十五分前の鐘ですね。」
「それは極《ご》く大切な點ぢや。」
と保村君は襯衣《シヤツ》のカツフの上へ控えを書いた。
「外へ出てみると夜は暗く、温《あたゝか》い微雨《こさめ》が降つてゐました。猿巣町には一人《にん》の人影もありません。たゞ例の通り大きな馬車が町端《まちはづ》れの方へ消えるばかりでした。我々は帽子も被らず舖石《しきいし》の上を驅けて行《ゆ》きますと、遙かの角に一人《にん》の巡査を見付けました。
　僕は息を喘々《ぜい／″＼》言はせながら、
「盜賊《どろばう》が入りました！　外務省から頗る重要な書類を盜み出した奴があるんですがね、誰か此道を通つた者はありませんか。」
　すると巡査の曰くです、
「私《わし》は十五分ばかり前からこゝに立つてゐるんですが、其間《そのあひだ》にたツた一人通つたゞけですよ――それは婦人でしてね、年寄つた大きな女で、黒い肩掛《シヨール》を掛けてゐた……。」
「あゝ、そりや私《わたし》の嬶《かゝあ》です。」と小使が※《さけ》［＃「口＋斗」、U+544C、35-6］びました。「他には何奴《どいつ》も御見掛けになりませんでしたかね。」
「見掛けんかつたよ。」
「ぢや、盜賊《どろてき》め、他《ほか》の道を逃げやがつたに違ひない。」
と言つて小使は僕の袖を引張るのです。
　併し僕はどうも不滿足でした。それに小使の奴が僕を無暗《むやみ》に他《わき》の道へ引張るのも却つて疑ひを増す種となりました。
「其女は何方《どつち》へ行《ゆ》きましたらう。」
と巡査に訊きますと、
「知りません、たゞそんな女が通るなと思つたばかりで、無論特別に注意する氣も起らないですからな。兎に角急いではゐましたよ。」
「何《ど》れほど以前ですか。」
「なに、たつた今のことです。」
「五分ばかりですか。」
「なに、五分も經つてやしません。」
と言ふ問答を小使は悶《もど》かしげに、
「栗瀬さん、そんなつまらぬ事で隙《ひま》を取つてゐらしつちや駄目ですよ、一分間でも大切な時ぢやございませんか。私《わたし》ん處《とこ》の婆さんが何でそんなことに關係があるものですか、そりや確《たしか》ですよ。ですから早く他の方を搜しませう……えゝ、貴君が行らツしやらなきや、私が行つて見ませう。」
と走り出して了《しま》ひました。
　それを直樣《すぐさま》僕は追《お》ひかけて［＃「追ひかけて」は底本では「退ひかけて」］捕まへました。
「お前の住居《うち》はどこか。」
「愛比町《あいびまち》十六番地です。けれども栗瀬さん、そんな間違つた嫌疑はお止《よ》しなさいまし。それよりや、早く此方《こつち》へ行つて何か手掛をつかまへませう。」
　全く其通りですから、僕は巡査と一所《しよ》に別の往來へ驅けて行《ゆ》きましたが、こゝはまた行《ゆ》き交《か》ふ人や馬車で一パイ、何《いづ》れも雨を厭つて家路に急ぐ者ばかりですから、何《ど》れが何《ど》うだか、さつぱり解りません。」