一、差出人無き眞珠の小包……父《●》を《●》尋《●》ぬ《●》る《●》可《●》憐《●》の《●》一《●》美《●》人《●》……

「かういふ若い御婦人の方が貴方樣にと申して御訊ねで厶《ござ》います」。
と取次の者が、一枚の女形《おんながた》の名刺を呉田《くれた》博士の卓上《テーブル》に差出した。
　夫《それ》を受取つた博士は「なに、須谷《すだに》丸子《まるこ》、一向に知らぬ名だが、まア通して下さい。いや中澤《なかざは》君、外さなくてもよい、君も居た方が好《よ》い。」
　間もなく須谷丸子は確乎《しつかり》した歩調《あしどり》で、沈着の態度を裝《よそほ》ふて我々の室《へや》に入つて來た。金髮の色白の若い婦人である、背《せい》は小柄で、綺麗な人だ。手袋を深く穿《は》め、此上《このうえ》もなく上品に身を整へてゐる。が、何處やらに質素な風のあるのは餘り裕《ゆたか》な生活《くらし》をして居る人ではあるまい。飾りもなければ、編みもない燻《くすん》だ鼠色の衣裝、小さな鈍い色氣《いろけ》の頭巾《づきん》、その片側に些《ちよつ》ぴりと挿《かざ》した白い鳥の羽根がそれでも僅《わづか》に若々しさを添へて居る。顏は目鼻立ちが整ふて居るわけでもなければ、容色が美なる譯でもなけれど、その表情がいかにも温淑《おんしゆく》、可憐に滿ち、わけても大きな碧色《みどりいろ》の眼が活々《いき／＼》として同情に溢れて居る。自分（自分とは、中澤醫學士のことなり。本書は中澤醫學士の記録により著述せし故、「自分」又は「予」といふ文字《もんじ》多し。）は隨分各國人《かくこくじん》に接して色々の女を觀察したけれども、未《いま》だ此樣な優雅敏感の女を見たことがない。と同時に自分はまた斯ういふ事も見遁《みのが》さなかつた、それは博士が勸めた椅子に腰掛けた時に彼女の唇が顫《ふる》へ、その手が微《かすか》に戰《おのゝ》いてゐた事である。何か餘程烈《はげ》しい心の苦悶を抱《いだ》いて來たらしい。
　偖《さ》て客は口を開いて、
「先生、私《わたくし》、先生の事をば私が只今御世話になつて居ります築地の濠田《ほりた》瀬尾子《せをこ》樣から承《うけたまは》つて御伺ひ致しましたので厶《ござ》います。何か一度家庭の事件を御願ひ致しました時に、大層御上手に、また御親切に御骨折《おほねを》り下さいましたと申しますことで、」
「濠田瀬尾子さん、はア、極《ご》く些細な事で、一度御相談に應じた事が有りました。
「でも、濠田樣は大層感謝していらつしやいます。私のは先生、其樣な些細な事では厶《ござ》いません。ほんとに私、自分ながら私の話ほど奇體なことが世に有らうかと思ふので厶《ござ》いますよ。」
「承《うけたまは》りませう。」と博士は手を擦合せ、眼を光らせて※《ねつ》［＃「執／れんが」、U+24360、5-9］心《しん》に椅子から體《からだ》を乘出させる。
　自分は少しく自分の立場に困つたので、「僕は些《ちよつ》と失禮します。」
と立ちかけると、意外にも客は手袋の手を擧げて押止《おしとゞ》め、
「アノ、どうぞ、御迷惑でも御一所に御聞き下さいますれば幸福《しあはせ》なので厶《ござ》います。」
　と言ふので、またもや腰を下ろす。
「手短に事實だけを申上げますれば此樣な譯なので厶《ござ》います。」と丸子は言葉をつぎ、
「一體私《わたくし》の父は英領《えいれう》印度《いんど》植民地駐屯の或《ある》聯隊《れんたい》の將校《しやうかう》で厶《ござ》いましたが、私はまだ極く幼い折に母を失ひまして、英國《えいこく》には他に親戚も厶《ござ》いませんので僅かの知邊《しるべ》を便りに、横濱《よこはま》のハリス女學校の寄宿舍へ入れさせられまして、そこで十七迄過《すご》しました。其卒業の年で厶います、父は聯隊の先任大尉で厶《ござ》いまして、十二ヶ月間の休暇を得て上海《シヤンハイ》に出て參りました。上海へ着きますると私に電報を打ちまして、久振りで早く逢い度《た》い故《から》至急上海の蘭葉旅館《ランバホテル》へ來《こ》よと厶《ござ》いましたので、私も急いで神戸から船で上海に行《ゆ》きまして、其旅館《ホテル》へ參りますと、「須谷大尉樣は確《たしか》に當方《たうたう》［＃ルビの「たうたう」はママ］へ御泊りでは厶《ござ》いまするが、御着《おちやく》の晩些《ちよつ》と外へ御出掛けになりました限《ぎ》り御戻りが厶《ござ》いません」とのことに、其の日は一日待ち暮しましたけれど歸りまでぬ。で、其夜《そのよ》旅館《ホテル》お支配人の忠告に基《もとづ》きまして、警察へ搜索願を出《い》だし、翌朝の諸新聞へ廣告も致しましたけれど、何の甲斐もなく、今日《こんにち》に至る迄も更に行衞が解りませぬ。父が印度から上海へ參りましたのは、安樂な平和な餘生を見付けますためで、それは／＼希望に滿ちて參りましたのに、それどころか却《かへつ》て其樣《そのやう》なわけにないまして―――。」
と言ひさして、堪《たえ》やらず咽《むせ》び返つて了《しま》ふ。
「それは何時頃《いつごろ》の出來事ですか。」
と呉田博士は手帳を開く。
「今から十年前《ぜん》の十二月三日で厶《ござ》います。」
「荷物はどうしました。」
「旅館《ホテル》に殘つて居りましたが、手懸《てがゝり》になりさうな物は一つも厶《ござ》いませんでした。着物や、本や、安陀漫《アンダマン》群島（印度と馬來《マレイ》半島との間、ベンガル灣中《わんちう》の群島）から持つて參りました珍奇な産物なぞばかりで――父は其島の囚徒監視の爲めに出張いたして居りましたから、」
「上海には御尊父の御友人はなかつたのですか。」
「私の存じまする所では僅《たつ》た一人厶《ござ》いました。夫は山輪《やまわ》省作《せうさく》樣と申しまして、矢張り父と同樣ボンベイ第三十四歩兵聯隊の少佐で厶《ござ》いましたが、此方《このかた》は父が上海へ參りますより少し以前に退職致しまして上海に御住居《おすまゐ》で厶《ござ》いました。無論其當時山輪少佐にも御問合せ致しましたけれども、少佐は父が上海に參つた事さへ御存知ないとの御返事で厶《ござ》いました。」
「不思議な事件ですな。」
と博士が言つた。
「いえ、まだ／＼不思議な事が有るので厶《ござ》いますよ。六年ほど以前の四月の四日、東京英字新聞に「須谷丸子孃の現住所を知り度し、孃の利益に關する事件あり」といふ廣告が出ましたのです。然雖《けれども》廣告主の姓名《なまへ》も住所も書いて厶いません。其頃私は現今《ただいま》の濠田樣の御邸《おやしき》へ家庭教師に入つたばかしで厶《ござ》いましたが、濠田樣の御勸めに任せて其番地を新聞で答へたので厶《ござ》います。しますると直ぐ其日の中《うち》に小包で一個の名刺凾《めいしばこ》が誰からともなく私に宛《あ》て到着致しました。開けてみますると、非常に大きな立派な眞珠が一個《ひとつ》入つて居りました。それからと申すもの今日《こんにち》迄六年の間、毎年同じ月の同じ日になりますと、一個《ひとつ》づゝ眞珠が屆きまするが、差出人は更に解りませず、寶石商に鑑定して貰ひますと、世に珍しい高價な物だと申しますので、コレ、此樣に結構な物で厶《ござ》います。」
と一個《ひとつ》の平《ひらた》い小凾を開けて差出すのを覗けば、成程甞《かつ》て見ざる眞珠の珍品六個《こ》が燦然《さんぜん》と光つて居る。［＃「光つて居る。」は底本では「光つて居る。」」］
「實に面白い。それで他に何か新事實が起りましたか。」
と博士が訊く。
「ハイ、それがつい今日《こんにち》なので厶いますよ。そのために斯うして御伺ひ致しましたので厶います。實は今朝ほど此樣な手紙を受取りましたので、何卒《どうぞ》先生御覽下さいまし。」
「ドレ／＼、そちらの封筒を先《ま》づ先《さ》きに……消印は江戸橋局ですな、日付は十一月七日ふン！　隅に男の指紋があるが……多分配達夫のでせう。紙質《ししつ》は最上等、一帖《でう》十錢以上の封筒です。これで見ると差出人は文房具に贅を盡《つく》す人らしい。さて本文《ほんもん》は……差出人が書いてない。えゝと、文句は、


「成程、非常に興味のある怪事件ですな。須谷さん、貴女はどうなさる御意《おつもり》か。」
「否《いえ》、夫《それ》を御相談致し度いので厶《ござ》います。」
「では無論參らうではありませんか。貴女と私と――おゝ、中澤學士といふ適當な人がある。手紙には友人二名同伴苦しからずと有りませう。此中澤君は始終俺《わし》と一所に働く人です。」
「ハ、けれど行らしつて下さいますか知《し》ら。」
と丸子は嘆願的の聲と表情とをした。
　自分は※《ねつ》［＃「執／れんが」、U+24360、12-9］心《しん》に、
「參りますとも。私《わたし》でも御役に立てば滿足です、幸福《しあはせ》です。」
「まア、兩先生とも御親切に有り難う厶います。私《わたくし》、ほんとに孤獨《ひとりぼつち》で厶いましたから此樣《このやう》な時に御相談致す御友達とては一人も無かつたので厶《ござ》いますわ。では今晩六時までに此方《こちら》へ上《あが》りまして宜しう厶《ござ》いませうか。」
「六時よりお遲れなさらぬやうに。あゝ、もう一つ、此手紙の手蹟《しゆせき》は眞珠の小包の手蹟と同じでせうか、違ひますか。」
「小包の方も皆《みんな》持つて參りました。」
と六枚の包紙《つゝみがみ》を差出《さしいだ》［＃ルビの「さしいだ」は底本では「さしびだ」］す。
「あゝ、仲々御用意の周到なことぢや。」
と博士は夫を卓子《テーブル》の上に廣げて手紙の文字と比較して見たが、博士の意見では小包の方は悉《こと／″＼》く態《わざ》と手を違へて書《かい》てあるけれど、正に手紙の手蹟と同一人に相違ないと斷定した。［＃「斷定した。」は底本では「斷定した。」」］
「須谷さん、これは御尊父の御手とは違ひませうな。」
「似ても似つかぬ手で厶います。」
「さうでせう。宜しい、では六時に御待受けしませう。此等の手蹟は暫時《ざんじ》御預けを願ひ度い。事は熟《と》くと研究して見ませう。今はまだ三時半です。では、サヨナラ。」
「では後刻、御免遊ばせ。」
と丸子は活々《いき／＼》とした懷《なつか》しげの瞥見《べつけん》を我々の顏に投げ、眞珠の函《はこ》を懷中《かくし》に收めて急ぎ出て行つた。［＃「出て行つた。」は底本では「出て行つた。」」］
　自分は窓際に寄つて、巷を小刻みに歩み行《ゆ》く彼女の後ろ姿を目送した。その鼠色の頭巾と白い鳥の羽とが群衆の中に消去る迄立ち盡したが、ようやく博士の方を振向いて
「實に人の心を惹きつける力のある女ですな……」
と感嘆すると、博士は再び煙管《パイプ》に火をつけながら、
「あの婦人がかね。フウ、俺《わし》は氣が附かなかつた。」
「先生は本當に自動人形みたいです。時々先生の心は木石のやうに冷々《れい／＼》となることがあります。」と眞面《むき》になつて云ふと、
「それが不可《いかん》。個人の質によつて判斷を偏頗《へんぱ》ならしむるのが、第一に好くない。」
と、これから、問題の前には人間を單に一個の因子と見做《みな》すといふ例の先生の非人情論を聞かせられ、人は外貌《みかけ》によらぬものといふ實例を一つ二つ聞かせられ、最後に丸子の殘し行《ゆ》きし手蹟の鑑定が有つたが、博士の觀察によれば、苟《いやしく》も日常文字《もんじ》に携わ《たづさ》はる者は斯《かゝ》る亂次《だらし》なき筆法を忌む、此手蹟は一面優柔不斷、一面自惚《うぬぼれ》の筆法であると罵倒した。そして博士は尚ほ二三の調査事項が有るから、一時間ばかり外出して來ると出て行かれた。
　自分は窓際に腰掛けたが、心は今日の美しき客の上に走つて居た。――あの微笑、あの豐麗《ほうれい》なる聲の調子、彼女の半生を覆ひし奇怪なる秘密、夫等《それら》が總《すべ》て胸に湧いた。父の行衞不明の時が十七歳とすれば今年《こんねん》正に二十七歳である――旨味のある年頃だ。青春が其自覺を失ひ、人生の經驗に觸れて少しく落着いた生涯に入らんとする年頃だ。予は腰掛けしまゝそれから夫《それ》へと沈思に耽《ふけ》つたが、ゆくりなくも或危險なる思想が頭のなかに閃き出したので、衝《つ》と立上つて我が机に走り寄り、此頃研究中の最近病理學の論文の中に沒頭せんと試みた。我れ何者ぞや、僅《わづか》に醫科大學を卒《を》へ、大學院に籍を置く一介の書生の身にして、假令《かりそめ》にも左《さ》る大《おほ》それた事を念《おも》ふ無法さよ。然り、彼女は單位である、因子である――それ以上の者ではない。もし我が將來にして闇黒ならんか、男子決然それに對《むか》ふのみ、なまじひに想像の鬼火を以てそれを輝かさんと欲せぬこそよけれ。