四、譫妄《せんまう》の容體《ようだい》益々險惡……訪問《はうもん》警部の奇なる表情

　實を言ふと、中澤助手が醫者を呼び迎へやうとする※《ねつ》［＃「執／れんが」、U+24360、209-2］は多少弱くなつた。博士は氣の毒にも明らかに精神錯亂に陷つてゐる。それを殘して出掛けるのは何とも心許《こゝろもと》ないのだ。さりながら今博士が迎へて來いといふのは何者であらう。あれほど頑固に醫者を呼ぶのを拒んでゐたくせに…………
「榛澤《はんざは》鐵《てつ》一と申すのですか。私は初めて聞く名ですな。」
「多分は初めてゞ有らう……か、意外なことには、此病氣の療法に一番熟達してゐる者が、專門の醫者ではなうて、たゞの素人であるといふことぢや……そ、その榛澤鐵一といふのは移民會社の社長でね……ス、スマトラに行つて活動してゐるが、只今は東京に歸つて居《を》る……何故此病氣の通《つう》になつたかと言ふのに、スマトラに此病氣が非常に流行する……然るに適當の醫者がない……で、必要上彼自身がその療法を研究するやうになつたのぢや……彼は時間に綿密な男であるで、六時前に訪問しても君が會はれぬことを私は承知して居《を》る……き、君を引留めたのはそれからぢや……もう六時だから行つてくれ給へ……そ、そして私がこの病氣に罹つたことを話して、是非とも引張つて來てくれるならば、私も萬一癒《なほ》らぬとも限らぬと思ふ…………」
　博士の言葉は此文字通り巧く繋がつてゐるのではない。絶時《しつきり》なしの呼吸の促迫《そくはく》やら、苦しげな兩手の悶《もが》き方やらで、途切れ途切れに遮《さまた》げられて、眞に血を吐くやうな物言ひ振りであるのだ。加ふるに其容體は、助手が來てからの二三時間のうちにも險惡を加へ來り、消耗性の斑點は益々紅味《あかみ》を帶び、眼《まなこ》は黒き眼窩《がんくわ》の底にいよ／＼怪《く》しく輝き、冷汗は額にしつとりと滲み出てゐる。
「く、詳しく私の病状をば榛澤に告げてくれ……私の臨終に近い、無我夢中のこの容體をね……ほんとに私は解らんよ……牡蠣《かき》といふものは隨分増えるものだらう……それだのに、海の底がなぜ一パイに堅い牡蠣の床《とこ》になつてしまはぬだらう……ほんとに奇體だ！腦髓が腦髓を支配するとはこれ如何《いかに》！……あゝ、中澤君、私は何を言ふて居つたかね。」
　愈々《いよ／＼》言ふことが變である。
「榛澤といふ人を迎へて來いと仰有つてゐたのです。」
「あゝ、さう／＼、さうだつけ……私の生死は彼の手に握られてある……是非共引張つて來てくれ……實はね、中澤君、彼の甥が先達《せんたつて》無慙《むざん》の死方《しにかた》をしたことがある……それについて私は彼を訝《あや》しんだことがある……だから感情が面白うないかも知れぬ……私に怨恨《うらみ》を構へてゐるかも知れぬ……だが、何とか拜《をが》み倒して、哀願して連れて來て貰ひたい……そしたら私も救はれやう……私の命を取留めるのは彼あるのみぢや！」
「では自働車で連れて來ませう。」
「い、いや、さうしてはならぬ……榛澤が來ることを承諾したらば、君だけは一歩《あし》先きに歸るのぢや……何とか口實を設けて一所《しよ》にならぬやうに……な、中澤君、好《よ》いかね、それを忘れてはならぬよ……君は甞てまだ失敗《しくじ》つたことがないから安心であるが……此世の中には、動物の播殖《はんしよく》を遮《さまた》げる天然の敵《かたき》があるからね……な、中澤君、君も私も天職を盡した……それだのに、世の中に牡蠣ばかりが蔓《はびこ》ることになるのかね……いや、いや恐いことだ！……恐いことだ！」
　他愛もないお喋《しやべ》りを後にしつゝ、助手は急いで病室を出た。博士が鍵を手渡ししたので、これ幸ひとポケツトに收めて出た。殘して行つたらば、内《なか》から錠《ぢやう》をおろして博士自身が閉ぢ籠もつて了《しま》はぬ［＃「閉ぢ籠もつて了はぬ」は底本では「閑ぢ籠もつて了はぬ」］とも限らぬ。廊下に出ると、小間使のお光が戰慄《ふる》へながら泣いてゐる。室内からは尚ほ博士の癇高《かんだか》な、薄い聲音が、狂うた調子で洩れて來る。何かしら慘憺《さんたん》たる思ひが助手の胸を撲《う》つて、心を益々暗くさせた。
　自働車會社へ大至急の電話を掛けて、玄關口に待つてゐるうちに、夕暮の靄《もや》の中から現はれ出た一人の洋服の男があつた。
「先生の御容體は如何《いかゞ》ですか。」
　さう言ひながら上つて來る男をよく見れば、平服だから解らなかつたが、警視廳の森原《もりはら》といふ警部であつた。
「あゝ、貴君《あなた》でしたか……先生は大病に罹《かゝ》りましたよ。」　
と助手が言つたが、その顏を見た警部の目付は一種異樣な表情に滿ちてゐた。見損《みそくな》いかも知らぬか、何《ど》うやら歡《よろこ》ばしげな滿足らしい色であつたが……まさか、そのやうな筈はあるまい。
「いや、そのお噂さで御見舞に上りましたので。」と言いつゝ、警部はズン／＼上へ通つて了《しま》ふ。
　其處《そこ》へ自働車がやつて來た。助手は首を傾げながら車上の人となつた。