七八

　斯くて凡そ廿日程を經《へ》、余は李羅の心の益々瓶藏に［＃「瓶藏に」は底本では「瓶造に」］傾くを見たれば、最早や好《よ》き時分と思ひ李羅の母を呼寄《よびよ》するに、母は客待遇《きやくあしらひ》の事に就《つ》き何か小言でも言はるゝかと氣遣ふ如く余が室に入來《いりきた》りしかば、余は先づ爾る小言に非ずとて充分安心させし上「阿母《おつか》さん、呼寄せたは外でも無い、お前の娘李羅の事だ」母は猶ほ氣遣しげに「ヱ、李羅が何か疎※《そさう》［＃「勹＜夕」、第3水準1-14-76］でも」余は成《な》る丈《たけ》聲を和げて「イヤ其樣な事では無い、李羅も最う追々《おひ／＼》年頃に近《ちかづ》く故、母となれば婚禮の事も心配して遣ねば成るまいが、お前は何か考へでも有るのかネ。」
　娘に婚禮させる事、母に取りては喜しき問題なれど、母一人子一人にて育てし者を手放して他《た》に縁附《えんづけ》るかと思へば俄《にはか》に心細き思ひするも當然にや、母は憂ひの色を現し「ハイ私しとても時々爾う思はぬでも有りませんが、今まで育て上《あげ》た者が此家に居無くなるかと思へば。」
「オヽ心細いは尤もだが。」
「イヱ、私しには李羅の外に老先《おいさき》の樂みも有ませず、今でも宛《まる》で産立《うみたて》の赤兒《あかんぼ》の樣な氣が致します、追々年頃には成ましても私しの目から見れば本統の世間知らずで、之を家《うち》より外へ出すは痛々しい樣に思ひまして。」
「夫は尤も、孰《いづれ》の母も其樣に思ふけれど、當人の身に成れば爾でも無いのサ、併し婚禮すると云《いふ》ても強《あなが》ち母親の手許から離れると云ふ譯では無い、何うだお前の爲には我産《わがうん》だ息子も同樣、少しも氣の置けぬ者を婿夫《むこ》として此家《このうち》へ迎へては。」
「ハイ氣に叶ツても。」
「娘の氣に叶はねば、爾とも／＼娘の氣にも叶ひ爾して當人が喜《よろこん》で此家《このや》の婿に成るならば。」
「ハイ其樣な者が有れば結構ですけれど、此方が好ければ先が惡く。」
「イヤ爾も限らぬよ、阿母《おまへ》さへ承知なら是非私《わし》が世話を仕度《したい》が。」
「ヱ、貴方樣が。」
「爾とも私《わし》が自分で仲人に成り世話して見たい婿が有る、と云ふは外でも無い、從者瓶藏の樣な者を」母の涙は中《うち》より笑を浮め「アノ瓶藏殿、ハイ那《あ》の人ならば氣立も好し、若いに似合はず私しにも親切ですが、イヱ彼《あ》の方は李羅を何とも思ひません、唯だ一心に貴方樣に仕へて居《をり》ますもの」と云ふ心は、先づ七分承知の意なれば余は早や、ホツと安心して「成る程、私《わし》に一心で仕へて居るが、決して李羅を何とも思はぬ譯では無い、唯だ其樣な素振を見せては阿母《おまへ》も立腹するだらうし李羅も驚くだらうと思ひ自分で謹んで居る丈の事、先づ阿母の目で夫と無く氣を附て見成さい、兩人《ふたり》とも心の中《うち》では充分思ひ思はれて居る事が分るから」と云ひ余は豫て李羅の婚資として與《あたふ》る積にて五千法《ふらん》の金を包み置《おき》しが其一封を取出《とりいだ》して「コレ、阿母《おつか》さんや、此中には五千法の切手が有るが、豫て私《わし》が親孝行な娘に遣度《やりた》いと思ひ別にして溜《ため》て置《おい》た、之を李羅の婚資として李羅に遣るから」と云ひ來《きた》れば母は聞き終らずして打驚き打叫ぶも無理ならず、余は語を繼ぎ「イヤサ之を受取れば是非とも李羅を瓶藏の妻とせねば成らぬ樣に思ふだらうが爾では無い、是は李羅が誰の妻に成るにしても其婚資にするが好い、ナニ其樣に禮を云ふ事は無いよ、是位の金は私の身には何でも無い、是で他人を喜せる事が出來れば私は何よりも歡《よろこば》しい、尤も婚資の有る娘には、唯だ其婚資だけ附狙ふ痴漢等《しれものら》が彼是れ云寄《いひよ》る事も有る者ゆゑ、是は婚禮の當日まで誰にも知さずお前の腹の中へ仕舞《しまつ》て置くが好い、夫だけで私は滿足するから」と云ふに、母の歡び譬《たと》ふるに物も無く、余が自ら我が手を引き去る暇も無き間に早くも余の手を把《と》りて接吻し、殆ど涙ながらの聲にて「戴いては濟ませんが、李羅の生涯の幸福《かうふく》ゆゑ、母の身として娘の幸福《しあはせ》を妨げる樣な事は出來ません、娘に代《かはり》て戴きます、貴方樣は神のお使《つかひ》です、本統に神樣です、李羅も私しも、死《しぬ》まで朝夕の祈りに必ず貴方の幸福《かうふく》を神へお願ひ申《まをし》ますから」余は徐《おもむ》ろに手を引きつ「イヤ、私《わし》の樣な者は仲々祈《いのつ》て貰ふ程の値打は無い、唯だ死だ人々の爲に其罪の滅《ほろぶ》る樣に祈るが好い」と云ふ、余は實に復讐を果して何時死ぬも分らぬ身なり、死したる後にて死人の爲め一片の謝罪《わび》を神に捧げて呉《く》るゝ人も有らば、余が後生も安らかなるを得んか、思へば余も自《おのづ》から涙の浮ぶを覺えたり。
　是より數日を經《へ》、宛も余が此處へ來りて卅日目の事なりき、余は最早や李羅と瓶藏を暫し引分るが好き頃と思ひ、瓶藏を呼び「コレ瓶藏、分れは愛情の試驗者なりと云事《いふこと》が有る、其方《そのはう》も少しの間李羅と分れて居れば李羅の心にも、其方と分れて居れば何れほど逢度《あひた》い想《おもひ》がするか自《おのづ》から分るだらう、明朝此地を立つ事とするから其積《そのつもり》で用意しろ」と云ひ渡し、翌日愈々《いよ／＼》此地を立ちたり。
　立つに臨みて瓶藏は日頃と變る色を見せねど、李羅は何やら悲げに其眼を垂れたり、母は目の邊《ほとり》、口の邊に意味有げなる笑を余に向ひて發するは李羅瓶藏兩人の樣子、追々余が云し方角に向ひ行くを認ての事なる可し、余は此靜《しづか》なる山里も今此時が見收めかと思へば、心細く胸欝《むねふさ》がり、口數もきく能はず、唯だ李羅を見て我が孫にでも分るゝ如く輕く其首《かうべ》を撫で「阿母さんに能く仕へるのだよ」と云ふ、此一語が分れの言葉、其儘船に乘込みたり。
　頓て寧府に歸着《かへりつ》けば暮《くれ》より新年に跨りてのカアニバル大祭の最中《さなか》にして、市中の人々は躍《おど》り興じ、職業を忘れしかと疑はるゝ程に騷ぎ居て、余が決鬪の噂などは曩《さき》にダベン侯爵の手紙に在りし通り全く消盡《きえつく》して口にする人も無し、余は幸ひと思ひ是よりして唯だ一意に余が大復讐否《い》な那稻と婚禮の準備に取掛りぬ。