七一

　魏堂の死を聞き那稻の顏には明かに安心の色見えしも、猶ほ其死際に自分の事か何か余の耳に細語《さゝや》きはせざりしかと氣遣ふ如く、言葉を廻して樣々に掘問《ほりと》ふにぞ、余は手短《てみじか》く掻摘《かいつま》みて魏堂が余に盃を叩き附たる有樣を語り「詰る所が是だけの事ですよ、貴方の名前は少しも彼の口から出ません、唯だ彼れは貴女を殺す氣に成《なつ》たと見え、其席から直《すぐ》に貴方の家《うち》に馳附《はせつ》け皺薦を呼び聞《きゝ》ました相《さう》です、けれど貴女が留守ゆゑ、何か惡口雜言して立去つたと云ふ事です」と告ぐるに、那稻は眞實に安心し、初《はじめ》て嬉しげなる笑《ゑみ》を浮め「本統に厭な男です、私しの留守へ向ひ惡口雜言するなどゝは、アヽ私しが日頃から餘り親切に仕過《しすぎ》ましたよ。」
　其人の死せしと聞き安心して笑崩《ゑみくづ》るゝが親切と云ふ者なる乎《か》、余は其口前《そのくちまへ》に呆れたれど何氣なく「では悲《かなし》いとは思ひませんか。」
「何で悲しいと思ひませうアノ樣な人間を、イエ本統ですよ、波漂が生《いき》て居ます頃は彼れ幾等か遠慮して居た爲めか隨分紳士らしく見えましたが、波漂の死で後《のち》は賤《いやし》い氣質を其儘に現しまして、最う交際を斷らうかと是ほどに思た事も度々でした。」
「爾《さう》聞けば私しも安心です、實は彼の死をお知せ申《まを》し、貴女が若しや痛く泣悲《なきかな》しみはせぬかと夫が唯だ心配ゆゑ」と云掛て余も初めて笑を示すに「オヤ夫で貴方は大層眞面《まじめ》に、私しから物を云ても返事もせずに居たのですか。」
「ハイ。」
「本統に貴方は何から何まで能く氣をお配り成さる、夫でこそ私しの見立《みたて》た所天《をつと》です」と云ひ心の底より嬉しげに余が首に手を卷《まい》て傍《かたへ》の椅子へ引卸《ひきおろ》しぬ。
　余は徐《おもむ》ろに其手を拂ひ「夫にネ、此決鬪の殘務が終るまで私しは獨りでアベリノへ旅行する積《つもり》です、成る可くは貴女が此尼院《このあまでら》を出る頃には私しも歸て來たいと思ひますから、何時頃《いつごろ》茲をお出成《でな》さるか其日限《そのにちげん》を伺ひ度いのです」那稻は少し考へて「ハイ私しは一週間位逗留すると寺長《じちやう》に言込《いひこん》で有りますから一週間が盡《つき》れば歸ります、夫に又、魏堂が死んだと成れば、何うしてもネーブルへ歸らねば成らぬ事柄が有りますから。」
　とは又如何なる事柄にや、余は怪みて顏を見るに、彼れ少し言憎《いひに》くげに躊躇《ためら》ひしも「實はネ」と云ひて片頬《かたほ》に笑み「魏堂が先日羅馬へ立つ前に、人間は何時死ぬるかも知れぬから、達者な内に遺言を書て置かぬは大《おほい》なる間違《まちがひ》だと云ひ自分で遺言状を認《したゝ》めたのです」扨は彼れ蟲が知すと云ふ者にて己の近々《きん／＼》に死するやも知れぬを想ひ遺言まで認めしかト余が異樣の想ひする間《ま》に、那稻は語を繼ぎ「其遺言を私しへ預《あづけ》て行《ゆ》きましたから、私は夫を寧府《ねいぷる》の役場へ持出さねば成ません。」
「シテ其の中には何の樣な事が書て有ます」那稻は又言憎げに「アノ私しへ何も彼《か》も讓る樣に書て有るかと思ひましたが。」
「ドレ、手近に［＃「ドレ、手近に」は底本では「ドレ」手近に」］在るならお見せ成さい」手近も手近、己《おの》が衣嚢《かくし》の中よりして一通を取り出《いだ》したれば余は開きて檢《あらた》むるに成る程正式の遺言状にして其文中に「余が所有して死する一切の財産物件は悉く羅馬内家の那稻夫人へ無條件にて贈る者なり」と有り、アヽ魏堂は余が思ひしより猶ほ深く那稻に惑溺《わくでき》せし者なり、余が昔し波漂たりし頃にしても余は那稻の爲めに斯る遺言書は認め得ず、夫とも那稻の手の内にて旨く魏堂を説《とき》くるめ、斯く無條件の證文を認めさせし者なるか。
　孰れにしても唯だ呆るゝの外《ほか》無ければ余は疉みて之を那稻の手に返し乍《なが》ら「是で見ると魏堂は眞實貴女を愛して居たと見えますネ。」
「サア腹の中《うち》では或は愛して居たかは知れませんが、併し私《わたく》しは爾とは認《みとめ》ませんでした」アヽ彼れに抱《いだか》れ彼に接吻せられ、彼れと夫婦の約束までして猶ほ彼れの愛を認めざりしと云ふか、余は殆ど返事する言葉なし、此暇に那稻は又も語を進め「ですが所有して死する一切の財貨物件と云へば魏堂が羅馬の伯父から讓られた財産も總て私しの物に成りませうか。」
　アヽ讀者、此問《このとひ》を聞き何と思ふや、此の妖婦め、生涯使ふとも盡ぬ程ある余が家の財産を悉く我物とし、猶ほ心に飽足《あきた》らずして魏堂が羅馬の叔父より贈られし身代をまで我が手の裏に入れんとするにや、上部《うはべ》に誠の皮を被れる僞りの塊りなるのみに有らず、上部に無慾の色を飾る慾心の塊りなり、斯も恐ろしき怪物が又と有らうか、夫とも知らず一たびだも此女に魂を拔《ぬか》せしかと思へば、余の愚さも亦愛想が盡きたり。
　勿論無條件の遺言なれば余は「爾です、何も彼も皆貴女の物です」と答ふるに那稻は殆ど嬉しさを隱し得ず、ホク／＼と笑頽《ゑみくづ》れしが、更に又「爾すれば彼れの持て居る一切の書類なども矢張《やはり》私しの物ですネ」と念を推せり。
　讀めたり、讀めたり、心の底の底までも悉く余には讀めたり、妖婦め、自分より魏堂へ贈りし幾通の艷書類《えんしよるゐ》、若しや他人の手に渡り、身の不行蹟《ふぎやうせき》が世に洩ては成らぬ故、夫等《それら》の書類をも取返して無き者にせんと思へるなり、斯も世を欺き人を欺く事にのみ心を勞せる稀代の惡婦を何《なん》とて此儘に許して置かる可き、復讐の爲ならずとも余は推潰《おしつぶ》すに猶豫《いうよ》せじ、況《まし》て余に對する彼れの罪又類無き程に重きをや、余は有りと有らゆる苦《くるし》みの手段を集め此妖婦の身に一時《いちどき》に浴《あび》せ掛《かく》るも猶ほ足らずと思ふのみ、最早憐む所は少しも無く、容赦する所ろ少しも無し。