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 凾中の密書
 三津木春影
 

    九 艶書えんしよを握つた間諜かんてふ………脅嚇して密書と交換

 机へ飛びつけた夫人は、そのふたを押しけて、一ぷうの長い青味掛あをみかつた封筒を取出した。
「密書はこれでございます、先生、私はちかつて申上げますが、内容なかみは少しも見ませんでございました。」
てどうして戻したものだらう。」と保村君は獨語ひとりごとのやうに呟いたが「早く、早く、何とかしなけりやなりません! 書類凾しよるゐばこはどこにありますか。」
「夫の寢室にございます。」
「そりや願ふてもない幸福しあはせぢや! 夫人、早くそれをばこゝへ御持ち下さい!」
 一分間のちには夫人は手に一個の赤色のたひらな凾を持つて現はれた
「前にはどうして御開きになりました。合鍵でも御持ちですな。さうでせう、それに違ひない。さア早く御明けなさい!」
 夫人は胸の懷中かくしから一個の小さき鍵を取出して凾を明けた。中には書類が一パイ詰まつてゐる。保村君は青封筒の密書を凾の奧深くの文書と文書との間に挿し入れる。夫人がふたを閉ぢる、ぢやうをするそして寢室へ持つて行つて置いて來る。
づかうしておけば、御主人の御歸宅を御待ち受けするのみですまだ十分間の猶豫があります。そこで夫人、わたくしは尚ほこれから御主人の前で貴女あなたかばふて差上げるつもりですが、その代り貴女も此十分間を利用して、貴女の今度の驚くべき御仕事の眞意を一つ卒直そつちよくに御打明け下さいませぬか、如何いかゞです。」
と保村君は椅子を進めて要求する。
「えゝ/\、もう何もかもお話致してしまひますわ。保村先生、私は自分の腕一本ぐらゐは切られましても、夫に悲哀かなしみといふものをあたへたくないのでございますよ! 全く倫敦中を尋ねましても私くらゐの夫想をつとおもひはございませぬ。けれども今度私が致しました――いえ。致さねばならぬやうになつた行爲おこなひを聞きましたらば、夫は決して私をゆるしてはくれませんでございませう。何故ならば、夫の名譽上。他人ひとの不心得を忘れたりゆるすわけには參らぬのでございますから、ねえ、先生、どう致したらば宜しうございませう! 私の幸福かうふくも、夫の幸福も、いえ私共のしんの生活が目前危急に瀕して居るのでございますもの!」
「夫人、お早く、時間が切迫します!」
「今度のもとゐと申しますれば、全くは私の書きましたたつた一本の手紙から起きたことなのでございます――まだ寺根との結婚前、無分別な處女むすめの頃、ツイ或者あるものを想ひまして、情にられて書きました手紙でございますが、私の考へでは格別自分のはぢとなりまするやうなひどいことは書かなかつたつもりでございますけれども、若しも夫の眼に觸れましたならば、夫は必ず罪惡と思ふに相違ございません、そして私への信用はもう永久にくなつてしまふにまつて居りまする。けれどもゝう幾年か昔のことでございまするし、其後そのゝちこゝへ嫁ぐやうになりまして何もかも忘れてしまつて居りましたところ、此頃このごろになりまして意外にも江藤と申す男が訪ねて參り、其手紙が其男の手に入つて殘つて居ることを初めて承知いたしました。江藤は手紙をば寺根の前へ突き出すと脅迫いたしますゆゑ、私は一生懸命嘆願いたしましたところ、それでは手紙を返す代り、夫の書類凾の中に青封筒のこれ/\の書簡がある筈ゆゑ、それをばそつと取り出して渡せとかう申すのでございます。密書のあることは役所の中に日頃入り込ませてある間諜から探り知つたのださうで、たとへそれが紛失致しましても夫にはなにの責任もないと斷言致すのでございます。保村先生、まアりに其時の私の位置にお成り遊ばして御考へ下さいまし! 私どう致したらよかつたでございませう。」
「私ならば御主人に赤心まごゝろ打明うちあけてしまふでせう。」
「私にはとても/\出來ませんでした! 古い其樣な手紙を持出されたら身の破滅、さりとて如何に政治外交上のことには暗い女の身でございましても、夫の大切にする書類をぬすみ出すといふのは空恐しく、それはもう迷ひ迷ひもだえに悶えたのでございますけれども、夫の愛と信用とを繋ぐ上にはのちの手段をとるよりほか仕方がないと決心致しまして、先生、私はとう/\實行致してしまひました! 私が凾の鍵の形を蝋で取つてやりますと、江藤が直ぐ合鍵をつくつて參りました。で、凾をば明けて密書を取出し、月曜日の神戸街へ自分から持つて參つたのでございます。」
「そこで、どうなすつた。」
「かねて打合せて置きました通り、をホト/\と叩きますと、江藤が自身で明けてくれまして、それから彼にいて其居間に參りましたが、夜分男なぞと一しよに居るのが怖さに、私、廣間のはわざと閉めずに參りました。江藤のいへへ入ります時に、一人の夫人が往來に徘徊さまよふて居るのを見ましたが格別氣にも留めませんでした。で居間へ入りまして約束のことは苦もなく運びました。彼は机の抽出ひきだしから私の古い手紙を出して私に戻してくれましたので、私も密書を手渡し致す、其時でございます、玄關の方に怪しい物音が聞え、ついで廊下を進み來る跫音あしおとが聞え初めました、すると江藤は急いで床の絨氈じゆうたんくり、其下そのしたしつらへてあつた隱し穴に密書を隱して何喰はぬ顏をして居りました。ところが、それから後で起つた出來事、まアまるで恐しい夢のやうでございますよ。一つの淺黒い狂人きちがひのやうな顏が幻影まぼろしのやうに眼に映りましたの、そして佛蘭西語フランスごで叫ぶ女の聲が聞えました。「あゝ、見張つてゐた甲斐があつた、とう/\情婦をんなとゐるところを突きとめた!」と斯う申すのでございますよ、間もなく其女そのをんなと激しい取組合とつくみあひが始まりました。何でも江藤が椅子の片脚を持つてそれを振上げる光景ありさまや、女の手に何時いつの間にか短劔がひらめいてゐた光景ありさまなぞが眼に入りましたけれど、私はもう餘りの恐しさにそのまゝ飛び出して逃げ歸りましたが、翌朝新聞で見ますると、江藤があのやうなわけになつていると申すことではございませんか。兎も角も逃げ歸つた其晩は、心配の種の手紙が我手わがてに戻りました嬉しさに、大變幸福しあはせなやうな氣が致しまして、のちにいかなる騷動が起るかも知らず安眠致したのでございます。そのやうな國家のために大切な密書を、一片の自分の古手紙と換へてしまつたと氣付いたのは翌朝のことでございますよ密書の紛失のために夫が煩悶に暮れて居りますのを見ますと、もう身も世もあられぬ思ひが致しまして、これはいつそ事實を打明けてしまはふかと餘程まで思ひ込みましたれどもさう致せば自然古い手紙のことも白状せねばならず、決心がまた鈍り、ツイ先生を御訪おたづね致したのでございます。それは自分の致した所爲おこなひがどのくらゐ惡いことであつたか、それを餘所よそながら御訊ね致したいためでございました。すると先生から容易ならぬお話を承はりまして、それから以後はもう密書の取り戻しさくにばかり苦心致すやうになりました。密書はあの狂人きちがひの婦人がしつへ浸入致すすぐ前に江藤が床の穴に隱したのゆゑ、いまだに其處そこに在るには違ひないと思ひました。ほんとに考へて見ますれば、その婦人が來たおかげに隱し穴が私に知れましたので、さもございませんでしたらば永久に知れないところでございました。併し巡査の見張の嚴しいあのへやへどうしてり込んだものかと、二日の間と申すものは絶えずあのいへを注意しましたけれども、の明いてゐたためしございませぬゆゑ、昨晩は思ひ切つてあのやうな大膽な計畫を致したのでございます。私がどうして密書を手に入れたかはもう御存知の事と存じます。さて密書を首尾よく取り戻したことは戻しましたけれど、自分の罪を白状せずしてどうしてそれを夫の手に返しましたものか、其手段てだてでまた吐胸とむねを突きましたゆゑ。むしろ破り捨てゝしまはうかとさへ思ふて居つたのでございます………あゝ、夫の跫音が階段はしごだんに聞えます!」
 言ふ間もなく寺根秘書官はたゞならぬ顏色がんしよくをして、室内に躍り込んで來た。


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