二　歐州《おうしう》大渦亂の基《もとい》………密書漏洩の一大事

　保村君の無遠慮な御斷《おこと》はりに遇《あ》ふて田丸首相は飛び上つた。内閣を畏縮せしめた例の奧深い眼に鋭く烈《はげ》しい光りを見せて、
「私《わし》はまだそのやうな――。」
と言ひかけたが、直ぐに憤怒《いかり》を鎭《しづ》めて再び長椅子に腰をおろす。一二秒間は何《いづ》れも言葉がない。やがて首相は肩を聳《そびや》がして、
「いや、保村さん、貴君《あんた》の條件はお請けしなけりやなりません。全く御《ご》もつともぢや。貴君《あんた》に心からの信用をおかずして働いて頂かうと思ふのは我々の飛んだ間違でごわした。」
「ほんとに仰有《おつしや》る通りですな。」
と秘書官が合槌《あひづち》を打つ。
「では全然貴君と、御同僚なる須賀原直人君との名譽を信頼してお話することに致さう。なほ御兩君の愛國人《あいこくじん》に切に訴へておくといふのはです、私は此秘密が世間に洩るゝくらゐ國家にとつての大不幸は他《た》にあるまいと思ふからで。」
「其點は御安心して我々を御信頼が願ひたいです。」
「さてと……實は其密書と申すのは、我國の近頃の或《ある》植民地擴張問題に關し、ムシヤクシヤと噴悶《ふんもん》して居《を》らるゝ某外國君主があらせらるゝが、其方《そのかた》から遣《つか》はされたものなのでごわす。何《なん》でも君主御一存で性急々々《せか／＼》と書かれたものであつて、その照會の御文面《ごもんめん》によりて推測《すいりやう》すれば、其國の内閣員は少しも存ぜんであつた事らしい。同時に其書簡の表白法《かきあらはしかた》が少しく不穩なる方法でありことに、その中の二三の文句に至つては實に挑戰的であつて、それを發表致したが最後たしかに、我國民一般の感情を興奮させて、最も危險なる状態に陷《おちい》らしむるに足りるのである。私は斷言しますが、その敵慨心の沸騰の勢ひたるや、書簡公表後一週間ならずして必ず一大戰爭が破裂するに相違ないのです。」
　保村君は此時一《ひと》ひらの紙片の上に、一人の姓名を書いて首相に手渡しゝた。
「正にこれ、この御方である。この御方の一片の御書簡が實に千萬の軍費、十萬の生靈《せいれい》にも關係のあるものであつた――それが奇怪にも忽然紛失して了《しま》ふたのでごわす。」
「書簡を御書きになつた方《かた》に、紛失の件を御報告なさいましたか。」
「しました、暗號電報を打ちましたよ。」
「彼方《あちら》では多分その發表を御望みではないのですか。」
「いや、我々は充分の理由があつてかういふことを確信します、それは御先方が既に御自分の頭が※《ねつ》［＃「執／れんが」、U+24360、20-2］し過ぎて居つた、無分別のことを致したと御悟りあつて居らるゝに違ひないといふ事である。事實またその密書が發表さるゝと申すことは、我々よりも寧《むし》ろ御先方のため、その國家のために大打撃であるですからな。」
「すると、密書の發表は果して誰《だ》れのために利益となるのでせう。曲者がそれを竊《ぬす》み、それを發表せんとの希望は何處《どこ》から來たものでせう。」
「さア、保村さん、そこですテ、問題がそこまで進むと商業外交術の範圍《はんゐ》に飛び込むのです。併し試みに現時の歐洲の國際關係を一考なされたら、その動搖は自《おのづか》ら釋然《しやくぜん》御了解になるぢやらうと思ふ。實に刻下《こくか》の歐洲全體は宛然《えんぜん》これ武裝したる陣營と等しいですぞ。たゞ僅《わづか》に二個の同盟があつて、陸軍の勢力が巧く均衡を保つてゐる形勢でごわす。この秤を支持して居《を》るものは即ち我が英國であるが、その英國がです、一旦甲《かふ》の同盟諸國と戰端を啓《ひら》かんか、歐洲の均勢《きんせい》は破れて乙《おつ》の同盟國は忽ち優勢を掌握する事となる、といふ次第であるから大抵は御推察が御出來ぢやらう。」
「いや能《よ》く解りました。つまり我が英國と、一方の同盟諸國とを絶交させんとする他《た》の一方の同盟國の仕業ですな、その密書を竊《ぬす》み取つて發表し、戰爭に乘じて巧々《うま／＼》と漁夫の利を占めんとする………。」
「さうです、／＼。」
「そこで、密書が敵の手に落ちたとしまして、しれから何者に向けて發送せられるのでせう。」
「歐洲の某大國の大臣に向けてゞすわい。かうして御協議を願ふて居《を》る間も、恐らくもう汽車汽船の凡有《あらゆ》る急行を利用してドン／＼其地に向け飛んで居ることでごわせう。」
　寺根秘書官は斯《か》くと聞くと今さらに頭《かうべ》を旨に埋《うづ》めて高く唸《うめ》くばかりである。田丸首相はその手を親切に秘書官の肩に載せて、
「寺根君、これは貴君《あんた》の不運といふものぢや。誰一人貴君を非難するわけにはゆかぬのぢや。ところで保村さん、以上のお話で今回の事件の内容は殘らずお解りになつた筈であるが、さて何《ど》のやうな方法を御取りにならうといふ御意見であらう。」
　保村大探偵は物憂げに頭《あたま》を振つて
「閣下、その密書がいよ／＼取戻されぬ塲合《ばあひ》には、是非共戰爭になるので厶《ござ》いませうか。」
「まづさう考へて頂くよりほかはない。」
「では、閣下、戰爭の御用意をなされませ。」
「えツ、戰爭の用意をせい！………それはまた餘り情《すげ》ない御言葉ではごわせぬか。」
「併し事實を御熟考遊ばせ。密書が昨夜の十一時三十分以後に竊《ぬす》まれたとはどうしても考へられません。それは寺根さん御夫婦が、十一時三十分から今朝《こんてう》密書の紛失を初めて御發見になつた迄は、寢室内にいらしつたからであります。して見ると矢張り御夫婦とも寢室に御《お》ゐでがなかつた昨夕の七時三十分から十一時三十分までの間に紛失したものと思はねばなりませぬ。且つその犯人は明かに密書がそこに在る事を熟知の者ゆゑ、竊《ぬす》むにしましても晩《おそ》くは竊《ぬす》まない、なるべく早く竊《ぬす》み出したに相違がありませぬ。さて、其樣な重要なる書簡が宵のうちに竊《ぬす》まれたとしましたならば、一夜《や》を越えたる今日《こんにち》只今は果して那邊《なへん》に飛んでゐるで厶《ござ》いませう。何者もそれを組《はゞ》む者のない限り、その密書入用《にふよう》の主謀者の方へ向つて全速力で飛んで了《しま》ふたものと見ねばなりませぬ。事こゝに至つて我々にそれを追ひ越す機會が厶《ござ》いませうか、いや、その行衞《ゆくゑ》を突き跡《と》めるだけの機會もあるで厶《ござ》いませうか。もう到底我々の力の及び難いことゝして斷念《あきら》めねばならぬと私は思ひます。」
　首相は椅子から立ち上つた。
「保村さん、貴君《あんた》の仰有ることは一から十迄道理に叶ふて居《を》る。私《わし》が考へても此事件はもう我々の手の及ばぬことぢや。」
「併し研究上、いま一應かういふ問題に立ち戻つて見ませう。密書を竊《ぬす》んだものは若《も》しや小間使もしくは從者なぞでは――。」
「いや、二人とも古參の慥《たしか》な人物です。」
と秘書官が打消した。
「貴君《あなた》の御室《おへや》は二階にありますか、そして戸外からの入口はない、また戸内からそこへ行《ゆ》くのに人目に觸《ふ》れずして行《ゆ》かれるわけもない………はア、すると犯人はどうしても家内《かない》の誰方《どなた》かですな。家内の方として、さて竊《ぬす》んだ書簡をば何者に渡して了《しま》ふたでせう。私《わし》の考へでは、この倫敦《ロンドン》に潜伏して居《を》る外國の間諜《かんてふ》――私《わたし》は彼等の姓名《なまへ》を可成《かなり》知つて居ります――夫等《それら》の一人へ渡したのではありますまいか間諜ならば巨魁《きよくわい》と目《もく》せらるゝものが三人厶《ござ》います。で、かう致しませう、私は其三人の動靜《どうせい》を一々探つて、彼等が果して平日の如く潜伏して居るや否やを突きとめませう。若し一人でも倫敦に居なかつたならば――わけても昨夜以來消え失《うせ》たとしましたならば――密書の行衞についても自然幾分の手懸《てがゝり》を得るといふものではありますまいか。」
「間諜が消えて失《な》くなるものですか。」と秘書官が言ふた。「書簡は倫敦駐剳《ちうさつ》の大使の手に渡して了《しま》ふに定《き》まつて居るのです。」
「私はさうは思ひませんな、兎角《とにかく》間諜共といふ奴は獨立して我が功《こう》を建てたがりましてな、時によると大使との關係を蹂躙《じゆうりん》してまでも活動するのです。」
　首相は首肯《うなづ》いて
「これは保村さんの御意見がもつともぢや。左樣な貴重《きぢう》な獲物は必ず間諜自身本營へ届けたがるに相違あるまい。何《なに》しろ貴君《あなた》の今仰有つた手段は非常に面白い。ところで寺根君、今回の一災難のために他《た》の用事をゆるがせにはしておけない。で、なほ今日中《こんにちゞう》にも他に何等かの手懸があれば御知らせ致すゆゑ、保村さん貴君の方からも無論御搜索の結果を報告して頂きたいものぢや。」
　斯くて二人の政治家は辭儀《じぎ》をして、例の物々しい姿態《やうす》をして出て行つた。