四、貴重なる外交文書の紛失

　三輪氏は更に語《ことば》を繼いで、
「一通りザツと目を通した後《のち》、私は早速その謄寫《うつし》に掛りました。條約は全部佛文《ふつぶん》で書かれ、廿六章に別れた頗《すこぶ》る長いものでした。私は精々《せい／″＼》努力した心算《つもり》でしたが、時計が九時を報じた時には未《いま》だやつと九章しか出來上つて居なかつたので、これでは到底汽車の間《ま》には合はぬわいと斷念《あきら》めてしまひました。
　汽車の方はまづ斷念《あきらめ》を付けたものゝ、困つたのは時が移るにつれ次第に身體《からだ》が懈怠《だる》く、ウト／＼睡氣《ねむけ》が差して來ることでした。これは一つは晩餐《ばんめし》で滿腹したのと、それに終日働いた疲勞《つかれ》が出て來たのでしたらう。ソコデ珈琲《コーヒー》でも一杯飮んだら少しは頭腦《あたま》が清爽《さつぱり》するだらうと思つて呼鈴《よびりん》の紐を曳いて小使《こづかひ》を呼びました。小使は終夜《よじう》階段《はしごだん》の下の室《へや》に殘《ま》つてゐて、遲くまで仕事をする官吏《やくにん》の爲めに、何時《いつ》何時《なんどき》でも酒精《アルコール》ランプで珈琲を沸かして持て來るやうになつて居ました。
　處が呼鈴に應じて這入《はい》つて來た人間を見ると私は吃驚しましたそれは何時も來る小使では無くて、ガサ／＼な皮膚をした、顏の大きな、前垂《エペロン》を掛けた四十恰好の女でした。變に思つて尋ねると、自分は小使の女房《によぼう》だと云つて［＃「女房だと云つて」は底本では「女房だと云つで」］挨拶をしました、ソコデ私は其女房に珈琲を持つて來るやうに命令しました。
　それから更にペンを執つて二章ほど謄《うつ》して行《ゆ》くと、益々懈怠《だる》く睡氣《ねむけ》がさして來ましたので、私は睡氣ざましに其處《そこ》らを彼方此方《あちこち》と歩き始めました、併し先刻命令した珈琲をまだ持つて來ませんので、一體如何《どう》したんだらうと思つて扉《ドア》を排《ひら》いて廊下に出ました。廊下には燈火《あかり》が朦朧《ぼんやり》ついてゐました。一體此廊下は私の室《へや》だけにしか通じてゐないので、途中に他の室は一個《ひとつ》も無いのです、また私の室から何處へ行《ゆ》くにも必ず此廊下を通つて行《い》かなければならない樣になつてゐます。さうしてこの廊下は先端《さき》が螺旋《まはり》階段《はしごだん》になつてゐて、其降り立つた所に小使室《こづかいべや》が有るのですが、その螺旋階段の中段《ちうだん》には一寸足溜《あしだまり》があつて、其處から又別に階段《はしごだん》があつて、建物の側面、即ち裏の通りへ出られる樣になつて居ります。これは主に小使などが出入する通用口ですが、まづ一寸こんな工合《ぐあひ》です……。」



　と云ひながら三輪氏は鉛筆で手早く概略《あらまし》の見取圖を描《ゑが》いて緒方氏に示した。
「ヤ、有難う、よく了解《わか》りました、何卒《どうぞ》お先を。」
　緒方氏は一寸其圖面に眼を呉れた丈けで、直ぐから三輪氏を促した。
三「さて、此處が最も御注意を願ひ度《た》い重要な箇所《ところ》です、それから私は階段《はしごだん》を下りて小使室へ來て見ますと、小使は生體《しやうたい》なくグツスリ寢込んで、酒精洋燈《アルコールらんぷ》に懸けてある鐵瓶は煮えくり返つて床《とこ》に噴き濡《こぼ》れて居ます。私はツカ／＼小使の傍《そば》へ寄りその肩に手を掛けて搖り動かさうとする途端、頭の上に附いてゐる鈴《りん》が突然《いきなり》消魂《けたゝま》しく鳴り出したので、小使は吃驚して目を醒《さ》まし、
「オヤ、三輪さん！」
　と怪訝さうに私を瞶《みつ》めるので、私が、
「珈琲の催促に來たんだ。」
　と云ひますと、小使は頭を掻き掻き、
「お湯を沸《わか》してゐる間《ま》につい寢込みまして、」
　と云ひながら私を見上げる拍子、偶《ふ》と只《た》つた今鳴つたばかりで未《ま》だブル／＼震へてゐる鈴《べる》に目を付けると、更にひどく驚いた顏付きで、
「オヤ、貴下樣が此室《こゝ》に居らつしやるのなら、此鈴《このべる》は誰が鳴らしたんでしやう？」
　と訊きます。
「鈴《べる》？」
　私は思はず問返して、
「この鈴《べる》は何處からのだい？」
　と訊くと、
「貴下樣がいま仕事をして被居《いらつしや》つたお室《へや》からです。」
　と云ふではありませんか。ハ《ヽ》ツ《ヽ》として私は總身《そうしん》水を浴せられたやうになりました。さては彼《あ》の條約書の一大事と、私は狂氣《きちがひ》のやうに階段を駈け登つて廊下へ來ましたが、緒方さん、其處には人の影さへ有りません。急いで室《へや》に入つて見たが誰も居ない、總《すべ》ては今しがた私が居た時の儘ですが、奇怪、奇怪、確かに卓子《テーブル》の上に今置いた筈の大切な條約書類が見え無い、謄本は在るが原本が影も形も無い。」
　緒方氏は椅子から見を乘り出して頻《しきり》と手の甲を摩《す》つてゐる。
私は「ハヽア、先生の例の癖が出たな」と思つて、如何に氏が今此事件に興味を感じつゝあるかが分つた。
緒「それから如何《どう》しました？」
　緒方氏は呟くやうに云つて、後を促す。