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 ホシナ大探偵
 押川春波
 

   (四)獰猛ねいまうな面相

 茲まで孃の事を話して居ると、桃子は突然何物かに打たれた樣に、椅子から飛上つてワナ/\と身をふるわし、見る/\面色めんしよくは土の如くに成つて仕舞つた。
「アレツ!あゝわたくしたらいでせう、あれ、あれ、惡漢が、御覽なさい、の惡黨がだ付き纒つて居るんですよ、今話した男、それ、それ其處そこに居る!」
 と鋭く低く叫ぶ。僕はぎよつとした。座敷の窓から見ると、今しもひげの濃い、色の淺黒い巨大漢きよだいかんが、のきを並べた家々の樣子をねつ[#「執/れんが」、U+24360、13-11]しんに覗き乍ら街路の中央を靜かに歩んで居るではないか、
「ハヽア、僕と同じく召使の跡を追つて、此家このいへを探してるんだな」
 と思つたので、直ぐに家を飛出して、突然其の男に挨拶した。
「一寸うかがひます。しか貴下あなたは英國人ではられませんでせうか」
 僕がう云ひ掛けると、彼の惡黨は、見るから獰惡ねいあくな面上に不審の眉をひそめ乍ら、
「フム、わたくしが英國人ならうすると云ふのぢや」
「イヤ、はなはだ失禮ですが、貴下の御名前をうけたまはりたいのです」
「名前?いやしませう、名前は云はれませんな」
 と彼は冷笑をうかべた。實は僕の態度も隨分不作法千萬だつたが、こう云ふ場合には何でも單刀直入に限る。
「河野楠子孃は目下何所に居るだらうね」
 突然だしぬけに僕の敵の肺肝はいかん目蒐めがけて奇襲した。彼の驚きは非常なもので、まさに昏倒せんばかりであつた。僕は直ぐたゝみ掛けて、
「貴樣は全体孃をうしたんだ。何故なぜ跡をける?サア返答を仕給へ」
 巨大漢の面色には見る/\朱をそゝいで來たが、たちまち猛虎の如きいきほひで僕に飛掛つて來た。僕も渾身の力をふるつて格鬪した。れども荒れ狂ふ猛獅まうしの樣な敵の鐵腕てつわんには到底とてもかなはない。忽ち僕は咽喉のどめ付けられて仕舞つた。僕は最う息も※(「#変体仮名え」)/\になつたと思つた一刹那、誰とも解らぬが、青い仕事服しごとぎを着けた一人が、路傍みちばたの居酒屋から飛込んで來て、突然いきなりたづさきたつた棍棒で、敵の前膊ぜんはく[#「敵の前膊を」は底本では「敵の前搏を」]發矢はつしとばかり打据うちす※(「#変体仮名え」)た。敵も驚いてハツと手を引いた。見れば彼は猶も怒りの形相物凄く、しばらくは其所へ棒立ちになつて、僕等を睨み付けて居たが、再び攻撃して來ることも無く、悠々と去つて、僕が出て來た其の家へ入つた。そこで僕は兎も角もかたはらに立つて居た仕事着の人に、お禮を述べやうと、フト振り向くと、反對に向ふから、
「ハツハツハツ、渡邊君どうした!隨分お見事な腕前だつたぜ…………まいから今夜の急行で、吾輩と一緒に東京へ歸らうよ、其方そのはううもささうだよ」


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