白髮鬼
黒岩涙香
一〇三
心を入替へ貞女と爲り、今までの罪を償はんと涙ながらに打詫る那稻の言葉是れ眞に彼れの眞心なるや、余は殆ど測り兼て猶ほ默然と控ゆるに、彼れは後悔の念に堪ざる如く打萎れながら、又愛情に堪ざる如く益々密に余に抱附き、涙湛えたる其眼を上げて余を眺め、其の柔かなる唇をば余の接吻を迎へんとする如く動かし初めぬ。
余は猶も無言の儘なるに彼れは絶入る如き柔かなる囁き聲にて、
「御覽なさい、私しの容貌は未だ衰へません、此美しさは是から先、唯だ貴方一人の美しさです」と云へり、アヽ其心の誠なるや僞りなるやは今更ら問ふに及ばず、又今更ら見破るに及ばず、彼れが今まで己れを愛する者に向ひ如何ほど罪深き所行をせしやを思ひ、又彼れが唇に僞りの外云ひし事無きを思へば、余豈に是等の甘き言葉に引入られんや、余が艱難に艱難を重ねたる復讐は此場に及びて豈に一寸だも弛む可けんや、余が腸には唯我有爲の一生涯を人面獸心の一婦人の爲め過ち終りたる悔恨の念は有れど、其の人面獸心の一婦人が今に及びて猶ほ余を籠絡するかと思へば、腹立しさの又一入加はるを覺ゆるのみ、爾れば余は最悲げ最と腹立しげなる聲にて、
「ナニ美しさ、成ほど汝の美しさは猶だ衰へぬかも知れぬ、顏ばかり美しくとも心が醜ければ何の甲斐が有らう、アハヽヽ那稻、心を入替へ貞女になるとは、最う云ふ事が後れたよ、其言葉が汝の口から今一年イヤサ今半年早く出たなら、汝は當國第一の幸福を得て生涯を安樂に暮された、赦して呉れと言た所で今は赦し樣の無い時だ、赦し方の有る樣な輕い罪や輕い恨なら其言葉に面じて、赦しても遣りたいが、汝の罪と此方の恨は到底赦し樣が無い、赦す赦さぬと云ふ世間の罪とは罪が違ふ、赦す赦さぬにも赦し樣が無い、汝は唯だ己の宣告した罰に服し、此暗い窖の中で獨り苦んで死る許りだ、是が逃れぬ運命だと斷念めよ。」
斷乎として言切るに那稻は猶ほ余が膝より離れもせず、宛も過去りし夢の跡を尋ぬる如く茫然として空中を眺むるのみ、彼れも云はず、余も云はず、二人無言の業を勤るかと怪まるゝ程なりしが、外には宵の程より吹居たる冬の風、今は暴風に爲りしと見え、鐵の戸の外に吹しきり吹荒み、近邊の樹木を鳴し枝を折り葉を飛す聲、宛も隔世の物音の如く聞え凄まじき事云はん方なし。
暫くにして茫然たりし彼れ那稻が顏に、忽ち電光の煌く如く一種の決心、パツト現れ出たれば、余は怪み彼れ何事を思附きしやと推量する暇も無き間に、彼れ素早く余の膝より離れ、余が腰に着け居たる彼のミラン製短劍を奪ひ取り其鞘を拔棄て立上れり、アヽ彼れ、穴の中に朽ち行く其身の運命の餘りに恐しく、遂に自殺して其苦痛を切縮むるに決せしかと、余が見て取るや取らぬ間に、彼れ癲癇病人の發するより猶鋭き聲にて、
「何だ赦し樣の無い罪だと、汝こそ赦し樣の無い罪だ、罪人め、サア此短劍で死で仕舞へ」と叫びつゝ躍り來て余に斬掛けたり。
アヽ惡女め、自殺する事かと思ひ萎らしゝと見て居たるに、自殺にあらで余を殺す積なるや、窮鼠却て猫を食む、太きも太き奴なる哉、余はハツと飛退き樣［＃「飛退き樣」は底本では「飛退き樣」］、毀はれたる棺の蓋を持ち、辛くも我身を防ぎたれども、若し飛退く事唯一瞬間遲かりせば肩先深く切附けられ彼れの邪慳なる唇にて氣味好しと嘲らるゝ所なりしならん。余は蓋を小盾にして進み寄り、終に短劍持てる彼れが手首を握り得たれど、彼れ日頃の弱々しきに似ず、必死と爲りて狂ふ爲めか、身を揉掻く其力、強き事言はん方無く、手首を確と握られ乍らも短劍は容易に放さず、極めて纔な間なれども殆ど人間以外の力を得て余に飛附き食附き、余が服を裂き余が肉を破り、壓潰すにも潰し難し、余に若し一寸の油斷あらば、却つて彼れに切捲らるゝ程の有樣なれば余も實に必死に爲り漸くにして彼れを膝の下に組敷き其の手を捻りて彼の短劍を取返したり。余は猶ほ其怒りに乘じ彼れを膝下より動かしめず、唯一刺に其首を刺殺さんかと構へたれど、兇器さへ取り返せば手を汚すにも及ばぬ事、刺して一思ひに殺すより初めの通り窖の中に腐らせるが彼れに相當の罸なりと、忽まち思ひ返したり。