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 白髮鬼
 黒岩涙香
 

        六五

 既に定めの場所に着き、一同と共に馬車をくだるに羅馬内家の墓窖はかぐらは彼方に見え、余に樣々の事を思ひいださしむ種と爲り、一際余が復讐の思ひを強くすれども相手の魏堂は未だきたらず、唯だ双方の介添人が昨夜の中に雇ひ入れたる一にんの外科醫人待ひとまち顏に佇ずめるを見るのみ。
 頓て朝の六時を報ずる鐘の聲、近邊の寺より聞えきたるに其音そのねの猶ほ終らぬうち介添人ダベン侯爵「ソレ來た」と呟きたれば余も一方を振向見るに成るほど介添と思はるゝ二にんの紳士にともなはれて、彼れ魏堂のソロ/\と歩みきたるを見る。
 魏堂は帽子を目深く引下げて、毛皮附きたる外被うはぎの襟を捲り上げ、其顏を隱せるのみか猶ほ愈々決鬪と云ふ時まで余の顏を見るをだに厭ふ如く、此方こなたへとては見向もせざれば、其顏色の如何ほど打欝うちふさげるやを知るに由なし。余も今又充分余の顏を見せ又彼の顏を見る折のきたるを知れば進み行きてのぞきもせず、冷然として控ゆるに彼れあたかも疲れ果たる人の如くある樹の幹に寄掛りて留りたり。
 是より彼れの介添人はダベン侯爵の許に來り一通りの挨拶して「距離は昨夜の御相談通り、七間離れると云ふことに致しませう」と云ひ侯爵も「ハイ異存ありません」と答へ、是より余の立つ所を定め、次に足數あしかずにて共に其距離を計りたり。
 此間に余は我が外被を脱ぎて瓶藏に渡しなどしつ少しばかりの用意を調しらぶるに、余の身は宛も木石の如く、今に何の情慾も何の感覺も無し、武者振ひとて能く人の云ふ所なれど震ひもせねば動きもせず、唯だ魏堂を射殺いころす短銃の發射機械と爲りたるに似たり。暫くにして距離の測量を終り介添兩人は更に短銃の檢査を初め、彈丸たまをも夫々込め直して立來り「サア雙方を決鬪の場所へ立せませう」と云ひ余と魏堂とを定めの位置に引出ひきいだせり。
 魏堂は今まで疲れし人とみえしに似ず、手早く其の外套と帽子を脱ぎ大足で歩來あゆみきたり、足踏定めて突立つゝたちしが、余は此時初めて魏堂の樣子を見るに彼れ夜一夜よひとようらみに明し、ねむりさへも得ざりしと見え顏の色青くして兩の眼の周りに紫色の血色をめぐらせり。かつは彼れ目遣ひさへ落附かず、唯だ余を射殺さん一心と見え、唇までも恨めしげに堅く閉ざしつゝ、殆ど引奪ひきたくる程の勢ひにて介添人の手よりの短銃を受取りて充分に檢め始めたり、アヽ彼れ斯くまでに心騷ぎて如何で機械の如く落着きたる余に勝つ事を得ん、余は寧ろ彼れが今一入ひとしほ魂を据ゑ如何にも是ならば狙ひ損ずる事あらじと余に思はるゝ如くならんを望む、尤も唯だ七間の距離にして彼れの手練を以てする事なれば余を射損ずること萬々ばん/\無き筈なれど、余は何と無く敵として物足らぬ心地するなり、余も足を踏締てたつたるが此時フト心に浮ぶは余が黒き目鏡なり、第一余とても充分狙ひに念を入ずば成らぬ場合、まなこを遮る者がありては夫が爲に不覺を取る事無しとも云はれず、且は又今にして波漂が露出むきだしの眼を彼れに見せずば、何の時にかた彼れに余笹田折葉こそ彼れにくるしめられ辱しめられたる波漂羅馬内なる事を知しめ得んや、かく思ひて先づ四邊あたりを見廻すに生前の余波漂を知れる者魏堂の外に一にんも無し、ダベン侯爵は此頃佛國より來りし丈にてかつて波漂を知りし事なく、又魏堂の介添人も余の從者瓶藏ももとより余を知る者に非ず、獨り大佐フレシヤ氏のみは數年前よりまじはりたる人なれど彼れ幸ひに余が背後うしろよりなゝめの方向に幾間も離れて立てり。余の顏を見る氣遣ひなし、余は猶ほ魏堂の外に那稻と云ふ幾倍も憎む可き敵を控ゆる故那稻にあだふくするの時までは余が波漂なる事を何人なにびとにも知せ難けれど、茲にて目鏡を取外すは唯だ死際の魏堂一にんに顏を示すにとゞまる故、あへて憚る所なし、魏堂は冥途の土産までに余の顏を覺え行く者ならんト、余は少しの間に隈なく考へ終りたれば好しト心にうなづきつ手早く彼の目鏡を外し之を我が衣嚢かくしに納めつ、最と晴やかなる羅馬内家代々の眼を露出にし、きつ見張みはりて魏堂の顏を眺めたり。


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