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 凾中の密書
 三津木春影
 

    六 二個の疑問の血痕………兇行現塲の調査

 今回の殺人犯の行はれた塲所へ、予、須賀原直人がくは今日が初めてゞある。見れば其家そのいへは間口の狹い背高せいたかすゝけたいへで、いやに四角ばつた堅苦しい建方たてかたは、どう見ても十八世紀時代の代物。さて、近寄るほどに江藤の飼犬が一ぴき表の窓から我々の姿を眺めてゐたが一人の巨漢おほをとこの巡査がを明けてひ入れると、飼犬先生機嫌よく二人を歡迎する。通されたのがいよ/\犯罪のへや、併しもう其痕跡は何一つ殘つてらぬ。たゞ床の絨氈じゆうたんの上に一個の醜い不規則の血痕がしるせられてあるばかりである。此絨氈は室のほんの中央なかほどに敷かれた狹い四角の羅氈らせんであつて、周圍まはりにはピカ/\と磨かれた美しい古風な寄木細工の床が廣く現はれてゐる。爐棚ろだなの上には莊麗な戰標せんへう紀念の武器の一團ひとかたまり、兇行に用ゐたる短劔は其中から引き[#「抜」の「友」に代えて「丿/友」、U+39DE、67-7]かれたのである。窓際に寄せて一脚の贅澤なる讀書用よみかきようの机が据はつてゐる其他そのた室内萬般まんぱんの器具調度裝飾いづれも善盡ぜんつく美盡びつくし、男子としては柔弱じうじやくの域におつこつたまで奢侈しやしを極めた跡がある。
 待ち受けてゐた夏秋警部、保村君の顏を見るが早いか
「巴里電報を御覽でしたか。」
と訊く。
 保村君は首肯うなづいて
「今出掛けに見て來ましたよ。」
佛蘭西フランスの警察も今度は首根ツこをつかまへたと見える。正に電報にある通りでせう。堀江子といふ女、あの晩こゝに訪ねて來たに相違ない――江藤にとつては隨分意外な訪問だつたでせうな。ところで女は嫉妬を起してゐるから、いや、貴郎あなたの跡をねらつてゐたの、なぜ幾月も巴里へ顏出しをせぬのと胸倉をとつてこづき廻す、拂ひ退ける、獅噛しがみつく、張り倒す、逆上する、とう/\女は夢中で手近い短劔を取つて一突きにやつたものでせう。併し一突きといふものゝ、椅子がみん片隅かたすみへ押寄せられてあるところを見ると多少格鬪の時間はあつたのですな。それに江藤が一脚の椅子の脚を掴んだまゝたふれてゐましたのは、それでふせぐつもりであつたのでせう。かう考へて來ると兇行の光景が眼前まのあたりに見る如く判然はつきりと解りますな。」
 保村君は眉を擧げて
「其樣にに判然はつきり御解おわかりになりながら拙者にまで御用ですか。」
「あゝ、御出おいでを願ふたわけですが、それはまた別問題です――ほんの些細な事柄なんですがな、併し貴君あなたには必ず興味の御有りになることで――全く事件の本筋とは餘り關係のあるものとは思はれませんが………。」
のやうな事柄ですか。」
「實は御承知の如く斯樣かやうな殺人犯ののちにあつては、警察の方でも現塲の器具調度其他そのた一切の物を有るがまゝに致しておく方針なのでして、よつて今回も何一つ動かしません。いへは日夜警官に護衞させてあります。ところが今朝のことです、もう被害者の死體も埋葬し少くも此室このしつに關係のある限りの調査は濟みましたから、幾分は室内の片附けを行ふても差支へあるまいと思ふたのです。すると、此絨氈ですな、御覽の通り、たゞ床の中央ちうあうに敷いてあるだけで、釘附けにもにもなつてゐません、で、ふと持ちあげて見ますと、有つたのです――。」
「はア、何が有りましたか――。」
と保村君は心配さうに顏を引緊ひきしめる。
「恐らく二三十間もはなれて御出おいでになつたらば、我々の發見したものが御目には付きますまい。ソレ、その絨氈の表の血痕です。ねえ在りませう。江藤が殺された時の血は大抵き取つたのですが、それ一つが殘つてゐたと見えますそれも大部分はもう下へ浸みこんでしまふたでせうが――。」
大分だいぶさうらしいですな。」
「ところがです、其血痕の眞下まつしたに當る床には何の痕跡もついて居らぬのですよ。かう御聞おきゝになつたら實に意外に御感じなさるでせう。」
「はア、床について居らぬのですか! まさか此薄い羅氈でそんな筈はないが――。」
「さうです、まう理屈は仰有おつしやる通りです。けれどもついて居らぬのは事實ですからなア。」
と、警部はみづから絨氈の片隅を手にとつてまくり上げて見せる。なるほど其眞下に當るへんの白く磨かれた表には何の血痕の染みもない。
「併し絨氈の裏側へは表の血痕がそのまゝ染み出てる。したらばそれが床へ移らぬといふ法はないのぢやが――。」
「そこです、/\。」
 警部はさしも雷鳴高き大探偵の頭を混亂させてやつたのが嬉しくてまらぬ如く、焦らし顏に
「それには譯があるのです、では一應御説明しませう。實は床にも血痕が染みてゐることはゐるのです、けれども其位置がですな、絨氈の位置と一致して居らん、つまり飛んでもない見當違ひのところについてるのです。まア御覽なさい。」
 う話しながら、今度は絨氈の別の片隅を持ち上げる。見れば成程白い床のおもてに一個の血痕が判然はつきりと現はれてゐる。
「保村さん、これについてはどう御考へですか。」
「なに、これなら解りきつた問題ですわい。此二つの血痕の位置は初めは一致して居つた、即ち床のゝは絨氈の表の血痕が染みとほつたのである。併しその後に至つて絨氈を廻したのですな。此樣に釘附けでもなくたゞ敷き放しのものであるゆゑ、動かすのは苦もないことであつた。」
「それは保村さん、絨氈が動かされたに違ひないくらゐなことは、いくら我々でも警官であつて見れば、失禮ながら貴君あなたを待つて初めて氣付くほど迂濶うくわつでも有りません。御有おつしやるまでもなくそれは明白な事實です、かうして絨氈を廻して二つの血痕の重なるやうにしておけば其形状、其おほきさ、ピツタリと一致しますからなア。我々の目指す問題はそれでは有りません、兇行發見以來、嚴重に監視して何人なにびとをも入れず、室内の何一つ動かさせなかつたにも係らず、果して何者が絨氈を動かしたでせうか、また何の爲に動かしたでせうか、それを研究したいのです。」
 予は保村君の嚴しき顏の表情によつて、彼の心内しんないはげしい興奮の波が騷立さわだつてゐることを推察した。
「夏秋さん! あの玄關の監視に當つてゐる巡査ですな、あの方は日夜このうちを見張つてゐたのですか。」
「一刻も去らず張番はりばんしてゐた筈です。」
「なるほど、併し一寸御注意したい事がありますよ。あの巡査を綿密に御調べなさい。我々の眼のまへではなさるな。我々はこゝで御待ちするで、貴君は彼を裏のしつへ引き入れて御訊問なさい。貴君一人の方が白状させるに都合が好い。なぜ人民を此家このやに入れたか、かも此兇行のへやへ張番もせずに人民を殘して置いたかと御訊ねなさい。さうしたらう、なんてうたぐる口調で訊ねては不可いけない、もう既製の事實とめ込んで、なぜたかと高飛車にきめつけないと駄目ですぞ。何者が此室このしつへ入つたことをおれは知つて居るぞ、と出るのぢやね。詰問して見なさい。併しいたづらに威嚇ゐかつしてしまふてはかうが薄い。有體に白状さへすれば其志そのこゝろざしあはれんで今回だけは特にゆるしてつかはすと、斯うすかすのが肝要ぢや。間違ひなく今おはなしした通りにやつて見なさい!」
しからん、彼にそんな職務上の怠慢が有つたらば、ちかつて自白させずにはおかぬ!」
と罵りながら警部は室外へ驅け出して行つた。間もなくあらつぽい彼の聲が裏のしつから洩れ聞える。
 警部の影の消えたのを見澄みすました保村君は急に狂人きちがひのやうに跳ねあがつて
「さア、須賀原君、今のぢや、今の間ぢや!」
ねつ[#「執/れんが」、U+24360、79-1]しんに叫び出した。


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