二、見るも哀れな蒼白の病人
……夫れで看護は妙齡の一美人……
中央病院の二階へ駈け
上つて、化學室の
扉を開けて見ると、居る、居る、先生例の通りアルコホル
洋燈や、試驗管や、
藥罎のゴチヤゴチヤした中で忙がし
相に何かやつてゐたが、私を見ると一枚の試驗紙を指で摘みあげたなり、
「やア、和田君、飛んだ所へ來たね、今此紙が青色の儘で
居ればよし、若し赤に變つたら人一人の
生命に關るつて
處なんだよ。」
と云ひながら、
件の試驗紙を矢庭に藥罎の中へ突込んだが、これが見る/\赤色に變じたのを見て、
「オヤ、オヤ、大抵こんな事だらうとは思つたがな……和田君、一寸待つて呉れたまへ、今御用の筋を承るから、
其處に煙草がある、
何卒御遠慮なしに……」
氏は
卓子に
椅り掛つて、帳簿とも思はれるものに何か暫く記入して居たが、
「で、何だね、急いで此處まで君が御出張になつたのは?」
と云ひながらペンを
擱いて私の
方を向いた。私は默つて例の手紙を渡すと、氏は注意深く讀み終つて、私に返しながら、
緒「どうも是だけではよく
分明らんが……何事だね?」
私「サア……」
緒「だが此手紙には
些と面白い處があるよ。」
私「でもそれは代筆ださうですぜ。」
緒「さうサ、女が代筆したのだ。」
私「え、女の
手蹟ですつて?」
緒「さうだ、そして一風變つた性格の女らしいテ、まづ此事件で第一に分明るのは、この君の友人は善惡いづれにせよ、一風變つた性格の女と
交際つてゐると云ふ事だ。なにしろ斯うやつて緊急を要すると云つてゐる人だから、これから
即刻出掛けやうぢや無いか。そして一體外交官先生、
什麼災難に出逢つてゐるのか、又どんな女が此手紙の代筆をしたのか、ひとつ見るとしやうぢや無いか。」
私等は直ぐに東京驛へ行つた。都合よく横須賀
行きの汽車が、今發車するといふ所へ
走せ込んで、一時間も經たぬ
中に、
大森鹿島谷の三輪敏雄の
邸宅へと乘り込んだ。郊外の常として樹木の繁つた、庭の廣い閑靜な
場所である。
刺を通じると、二人は立派な應接間へ通された。やがて、二三分して顯れて來たのは主人三輪では無くて色の黒いガツシリした四十恰好の男であつた。どことなく
兩眼に愛嬌のある、如才無げな
應接振で、至極叮嚀に
私等に挨拶して、
「いや、ようこそ
御出で下さいました。敏雄が今朝程からそれはもう待遠しがつて居りました。今度の事件に就てはもう
傍の見る目も痛々しい程心配して居りますので、御助力下さる方なら
何方にでもそれこそ藁屑にでも縋らうと云ふ風です。」
緒方氏は例のブツキラボウの調子で、
「アヽ
左樣ですか、實はまだ委細の事は伺ひませんですがね、處で失禮ですが、貴下は
此家の御家族とも御見えになりませんが
[#「御見えになりませんが」は底本では「御見えになりまんが」]…………」
男はギヨツとした風で、思はず緒方氏の顏を
瞶めたが、一寸下を見ると直ぐ笑ひだして、
「なるほど、貴下は私の指環に彫つてある
權藤と云ふ
認印を御覽になつたのですな、どうもこれは素早い事です。私は
左樣と知らず
瞬間に不思議な事をなさる御方だと思ひましたよ、いかにも私の名は
權藤駿策[#「權藤駿策」は底本では「權藤俊策」]と申して
此家の者では有りません。實は私の
妹の春子と申すのが、
此家の
主人の敏雄に嫁ぐことになつてゐますので、つまり私と三輪とはやがて兄弟の間柄になる筈になつて、居ります。妹は只今敏雄の病室に居りますが、
最早これで約二個月と云ふもの附切りに附いて居ります。では、
左に
右く
彼方へ御案内致しましやう、一刻も早くと待兼ねて居りますから。」
權藤氏に導かれて私等が入つた
室は
[#「私等が入つた室は」は底本では「私等は入つた室は」]、見るからに明るい、美々しく飾られた書齋で、明け放した南向きの窓からは輕快な初夏の風が
そよ/\と花園の薔薇の匂を送つて來る。その窓際の
寢椅子の上に横たはつてゐる色
蒼白め、病み
耄けた
青年、それが紛ひもなく三輪敏雄であつた。
一個の
妙齡の美人が
其傍に座つてゐたが、入つて來た私等の姿を見ると、立上つて、
「あなた、
妾はあちらへ參りますわ。」
と
行き掛けやうとする、三輪は「それには及ばぬ」と云ふ風に
確乎その手を押へて、私を
顧み、いと
悦ばしげな
面地で、
「や、これは和田君、
久濶でした、いつ
其樣に美事な
髯をお立てになつたか、うつかり見違へるところでした。
何にしても早速のお
出でゞ有難う。で、
此方はかねて御高名を聞き及ぶ緒方緒太郎先生ですか。」
私は簡單に二人の紹介を濟せた、さうして
顧ると、私等を案内してくれた權藤氏は
何時か
此室を去つて、殘つてゐるのは私等三人と
件の
妙齡の美人だけであつた。この美人はやがて三輪の話で例の權藤氏の妹で
[#「例の權藤氏の妹で」は底本では「例を權藤氏の妹で」]近々三輪の新妻となるべき人、其名を春子と呼ぶのだと云ふ事が分明つた。