ふたり
 モノカキさんに30のお題より】
 ― Makoto.Kanzaki Original Novel ―
(2002/12/6 9:18)
神崎 真


 ちく……ち……く……


 ―― 規則正しくとは言い難い、ぎこちない動きで運ばれる針先。


 ちく……ち……く……


「ッ!」
 息を呑む気配がして、針を持つ手が硬直した。
 逆の手の親指に、小さな赤い血玉が浮かび上がってくる。


「 ―― 何をやってるんだか」
 向かいのベッドでその様を眺めていた青年は、不器用な友人に、小さく失笑した。
 たかだかボタンひとつをつけ直すために、この彼はさっきから四苦八苦しているのである。


「仕方ないだろ。慣れてないんだから」
 ふてくされたような声が、返ってくる。
 くしゃくしゃになった上着を膝の上に投げ出して、彼はあぐらをかいた腿へと頬杖をついた。


「そういうことは、彼女にでもやってもらえば良いんだ」
 くすくすと笑う青年を、上目遣いにねめつけてくる。
 もちろん、そういったつきあいのある異性など、存在しないと承知した上での発言だ。


「お前だって、彼女なんかいないくせに」
 切り返してくる言葉には、小さく肩をすくめてみせた。
 それは確かにその通りで、お互い侘びしい生活を送っているものだと、思わないでもない。


「たかがボタンつけのために、彼女を欲しがるのもどうかと思うけどね」
 そう言って、青年はベッドから降り、箪笥たんすへと向かった。
 引き出しを開け、奥から濃い色のシャツを引っ張り出す。


「出かけるのか?」
 問いかける友人にはかぶりを振り、広げたシャツを手に、その前へと立った。
 ほら、と指し示す袖口には、ちぎれかかったボタンがひとつ。


「よろしく」
 にっこりと笑いかけると、友人は唖然とした表情で見上げてきた。
 一本立った人差し指が、ぶらぶら揺れるボタンを差す。


「なんで俺が」
 自分のそれすら満足に直せずにいるというのに、どうしてわざわざ他人のものまでやらねばならぬのか。
 不機嫌さをあらわにする友人へと、しかし青年は構うことなく押しつける。


「だって、自分でやると侘びしいだろ?」
 無邪気な笑顔で断言した。
 自分だって針仕事は得意じゃないのだから、わざわざ自身でやるのなんて、面倒くさい。


 ―― そうして青年は、友人の膝から皺だらけの上着を取り上げた。


「おい?」
 伸ばされる手をするりと避けて、再び自分のベッドへと戻ってゆく。
 向かい合って置かれたベッドへと、向かい合って腰を下ろし、膝の上に上着を広げて。


「じゃ、そっちはよろしく」
 こっちはまかせろ。
 絡まりかけた糸をほぐしながら、針をつまんでボタンつけの体勢。


「…………」
 続きを始めた青年を見て、友人の彼は、しばらくぽかんと座っていた。
 その手の中には、ボタンの取れかけた、青年のシャツ。


 ―― けれど、やがて彼は小さくため息をついて、新しい針と糸を手に取った。


「お前も大概、判りにくいよな」
 呆れたようにつぶやいて。
 ぎこちなく針を動かすその理由は、自分のためではなく、目の前にいる青年のシャツを直すため。


「心外だな」
 唇を尖らせる青年は、それでも笑みを浮かべたまま。
 やはり不器用な手つきで、それでもどうにか縫いつけられる、友人のボタン。


 ―― 別に、やっていることに違いはないのだけれど。


 ―― 男二人、向かい合ってボタンをつける、侘びしげな行為に変わりはないのだけれど。


「……ま、いいんじゃないのか」
 そう口にしたのは、はたしてどちらだったのか。
 相変わらず下手くそな針運びは、けれどずっと、軽くなっていた。


(2002/12/6 10:34)


……実は自作の番外編ですが、この二人が誰か判った人はすごいです。


モノカキさんに30のお題

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